Tuduhan terhadap R. Kelly tentang hubungan pedofilnya telah berlangsung sejak dugaan pernikahannya dengan penyanyi berusia 15 tahun Aaliyah pada tahun 1995. Pada tahun 2002, bintang itu juga didakwa memproduksi pornografi anak dengan membujuk anak di bawah umur untuk melakukan tindakan seksual dan merekamnya.
Setelah dua tahun sidang terhadap R. Kelly, nama asli Robert Sylvester Kelly, seorang hakim menolak kasus tersebut. Pengadilan menilai polisi tidak memiliki cukup bukti untuk menggeledah hartanya.
Dia masih diadili, dituduh melakukan pelecehan seksual, pemerasan dan penyuapan. Dia telah membantah tuduhan itu.
Pada tahun 2017, detail Umpan Buzz laporan menuduh bahwa R. Kelly memaksa enam wanita menjadi 'sekte' seks. Penyanyi R&B dan hip-hop berusia 54 tahun itu saat ini ditahan di Pusat Penahanan Metropolitan (Brooklyn, New York) dan sedang menunggu persidangan.
Siapa Demetrius Smith, mantan manajer tur R. Kelly yang bersaksi melawan penyanyi itu?
Demetrius Smith dalam film dokumenter (Gambar via Lifetime)
Smith ada di antara orang-orang di R. Kelly's lingkaran dalam dan merupakan manajer tur penyanyi-penulis lagu. Dia bersaksi melawan rapper dalam persidangan yang sedang berlangsung, setelah bekerja dengan R. Kelly dalam turnya sampai sekitar tahun 1996.
Diperkirakan bahwa mantan manajer berhenti setelah The Down Low Top Secret Tour tahun 1996 (dengan LL Cool J, Xscape, dan Solo).
Meskipun tidak banyak yang diketahui tentang Demetrius Smith, dia muncul dalam film dokumenter Lifetime, Bertahan R. Kelly . Smith juga menerbitkan sebuah buku pada tahun 2011 yang menceritakan detail tentang waktunya bekerja dengan artis tersebut.
Pada tanggal 20 Agustus, Smith bersaksi di pengadilan New York terhadap hubungan R. Kelly dengan Aaliyah dan anak di bawah umur lainnya. Keduanya dilaporkan bertemu Aaliyah pada tahun 1992, setelah itu Kelly mulai memproduksi musik dengannya.
Jaksa sebelumnya percaya bahwa R. Kelly menikahi Aaliyah ketika dia berusia 15 tahun dan menjadi hamil dari hubungan seksualnya dengan mantan. Demetrius juga bersaksi bahwa dia mengetahui tentang kehamilan penyanyi minor saat itu dalam tur dengan Kelly.
Di tempat saksi, Smith mengingat bahwa selama tur, Kelly mengatakan kepadanya:
'Aaliyah dalam kesulitan. Kita harus pulang.'
Mantan manajer dan asisten itu juga mengakui bagaimana dia menyuap seorang pejabat pemerintah untuk mendapatkan bukti identitas palsu untuk penyanyi berusia 15 tahun itu. ID yang diubah menyatakan Aaliyah berusia 18 tahun pada saat itu.
Sebuah surat nikah yang diajukan di pengadilan pada hari Jumat menunjukkan bahwa mereka menikah pada 31 Agustus 1994. Namun, pernikahan mereka dibatalkan setahun kemudian setelah berita tentang aspek di bawah umur menyebar.
Pengadilan ditunda pada pukul 17.30 waktu setempat pada hari Jumat dan akan dilanjutkan dengan Demetrius Smith di stand untuk diinterogasi pada hari Senin (23 Agustus). Persidangan diperkirakan akan berlangsung selama empat minggu, setelah itu penyanyi yang dipenjara itu bisa menghadapi hukuman penjara minimal sepuluh tahun atau hingga seumur hidup.
